Niniejszy artykuł jest częścią serii „Kobiety-naukowcy na świecie: strategie na rzecz równości płci„badanie czynników napędzających i barier reprezentacji płci w organizacjach naukowych. Opiera się na jakościowym badaniu pilotażowym, które przeprowadziłem we współpracy z Stały Komitet ds. Równości Płci w Nauce (SCGE), na podstawie wywiadów z kobietami naukowcami z różnych dyscyplin i regionów geograficznych. Seria jest publikowana jednocześnie na stronach internetowych ISC i SCGES.
Zainteresowanie matematyką Marie Françoise Ouedraogo było pielęgnowane od najmłodszych lat, przy wsparciu nauczycieli ze szkoły średniej i rodziców. Jednak jej dalsza rodzina, która odegrała kluczową rolę w jej wychowaniu, martwiła się o jej decyzję o kontynuowaniu nauki. Podobnie jak w wielu miejscach na świecie, oczekiwania społeczne w Burkina Faso często popychają kobiety w kierunku krótszej edukacji, wczesnego małżeństwa i macierzyństwa. Ale Marie Françoise nie dała się zniechęcić. „Uwielbiałam matematykę i chciałam zajść tak daleko, jak to możliwe” – wspominała.
Na uniwersytecie znalazła się w niewielkiej mniejszości: tylko cztery kobiety w klasie liczącej 100 osób, a ostatecznie jedyna kobieta, która została na poziomie magisterskim i doktorskim. Chociaż jej profesorowie ją wspierali, jej koledzy często kwestionowali jej umiejętności, odzwierciedlając wszechobecne uprzedzenia płciowe w środowisku akademickim. „Nie akceptowali, że jestem tutaj, studiuję z nimi”. Pomimo tych wyzwań wytrwała, zdeterminowana, by osiągnąć sukces w swojej dziedzinie i specjalizowała się w analizie funkcjonalnej.
Profesor Ouedraogo rozpoczęła swoją karierę akademicką w 2001 r. Pamięta zaskoczenie swoich studentów, gdy po raz pierwszy weszła do klasy: „Kiedy przyszłam, myśleli, że jestem jedną z ich rówieśniczek” — mówi. „Dopiero gdy wzięłam kredę i zaczęłam nauczać, zorientowali się, że jestem profesorem”. Ta pierwsza reakcja szybko ustąpiła miejsca szacunkowi, gdy jej studenci uznali jej autorytet i wiedzę specjalistyczną.
Jej kariera akademicka rozwijała się w oparciu o system oparty na zasługach w ramach Afrykańskiej i Madagaskarskiej Rady ds. Szkolnictwa Wyższego (CAMES), ponadnarodowej organizacji afrykańskiej nadzorującej awanse zawodowe profesorów uniwersyteckich w krajach afrykańskich. Doświadczenia Ouedraogo z CAMES były pozytywne, ponieważ organizacja ta przestrzega jasnych wytycznych dotyczących awansów na podstawie wyników, bez uprzedzeń ze względu na płeć. „Jeśli twoje akta spełniają wszystkie warunki, nie ma problemu, niezależnie od tego, czy jesteś mężczyzną, czy kobietą” — mówi, opisując uczciwość systemu, który pozwolił jej awansować i ostatecznie zostać profesorem zwyczajnym.
W 2009 roku profesor Ouedraogo uczestniczyła w Panafrykańskim Kongresie Matematyków (PACOM) w Wybrzeżu Kości Słoniowej, gdzie została mianowana przewodniczącą Afrykańskiej Unii Matematycznej (AMU) Komisja Kobiet w Matematyce. Uznając, że Komisja była w dużej mierze nieaktywna, podjęła działania w celu jej ożywienia, organizując warsztaty w Wagadugu w 2012 r., na których spotkały się afrykańskie matematyczki, aby omówić ich role w tej dziedzinie. „Zrozumiałam, że komisja nie była naprawdę „żywa”. Od dziesięcioleci odbył się tylko jeden warsztat. Postanowiłam ożywić tę sprawę, organizując warsztaty regionalne, które zgromadziłyby afrykańskie matematyczki”.
To wydarzenie położyło podwaliny pod większą inicjatywę. Zachęcona radą, którą otrzymała od European Women in Mathematics (EWM) stowarzyszenia, dr Ouedraogo i jej koledzy doszli do wniosku, że afrykańskie matematyczki potrzebują własnej przestrzeni do organizowania się i orędownictwa. Doprowadziło to do powstania Stowarzyszenia Kobiet Matematyków w Afryce (AWMA) w 2013 r., a jej przewodniczącym został dr Ouedraogo.
AWMA zapewnia platformę dla afrykańskich matematyczek do współpracy, dzielenia się doświadczeniami i promowania równości płci w matematyce na całym kontynencie. Szybko stała się bardzo aktywną organizacją. „Najpierw zaczęliśmy od organizowania warsztatów w pięciu regionach Afryki: wschodniej, zachodniej, północnej, południowej i centralnej. Za każdym razem udało nam się zainteresować matematyczki w regionie i pomóc w organizacji krajowych stowarzyszeń kobiet w matematyce w kilku krajach”.
AWMA uruchomiła również witrynę internetową przy wsparciu finansowym Komitetu na rzecz Kobiet w Matematyce (CWM) Międzynarodowej Unii Matematycznej (IMU), aby służyć jako centrum zasobów dla matematyczek na całym kontynencie. Wyjaśnia, że „w czasie COVID, w 2019 r., ponieważ nie mogliśmy już łatwo spotykać się osobiście, stworzyliśmy webinarium, które odbywało się raz w miesiącu. Poprosiliśmy matematyka, mężczyznę lub kobietę, o wygłoszenie godzinnego wykładu. Ludzie mogli uczestniczyć za pośrednictwem Zoom”.
AWMA zorganizowała również warsztaty na temat Szałwia, kluczowe oprogramowanie matematyczne. „Zrobiliśmy to już w Senegalu, Nigerii i Ugandzie. W tym roku [2024] zorganizujemy to w Burundi. Być może w przyszłym roku odbędzie się to w Republice Południowej Afryki”. Wydarzenia te zostały dobrze przyjęte, a uczestnicy stosowali oprogramowanie zarówno w badaniach, jak i w nauczaniu. „Opinie były świetne” — mówi Ouedraogo. „Uczestnicy regularnie proszą nas o zorganizowanie większej liczby zajęć w różnych krajach, a my staramy się objąć wszystkie regiony Afryki”.
Chociaż misją AWMA jest promowanie roli kobiet w matematyce, jej działania mają charakter inkluzywny. „Na warsztatach większość wykładowców stanowią kobiety” – wyjaśnia Ouedraogo. „Jednak wśród uczestników są zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Zwłaszcza jeśli jest to skierowane do studentów, doktorantów lub studentów studiów magisterskich, dbamy o to, aby byli to zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Nie jest to przeznaczone tylko dla kobiet, ale staramy się angażować jak najwięcej kobiet”.
Ta strategia wynika z praktycznej rzeczywistości: w Afryce jest stosunkowo niewiele matematyczek, a wiele z nich jest odizolowanych od stanowisk decyzyjnych. „Podczas organizowania zajęć trudno jest zabezpieczyć finansowanie bez udziału mężczyzn” — mówi Ouedraogo. Zdaje sobie sprawę, że ponieważ kobiety i mężczyźni codziennie pracują razem w laboratoriach i klasach, „jeśli je wykluczymy, mogą tworzyć przeszkody. Dlatego lepiej je zaangażować i współpracować”.
AWMA aktywnie promuje również wzorce do naśladowania i zwiększa rozpoznawalność afrykańskich matematyczek poprzez różne inicjatywy, w tym publikację broszury zawierającej portrety matematyczek z całego kontynentu. „Nie zdawaliśmy sobie sprawy, że mamy tak wiele wzorców do naśladowania w matematyce w Afryce” — mówi dr Ouedraogo. „Istniały, ale były niewidoczne!” Broszura ma na celu zainspirowanie młodych dziewcząt do zajmowania się matematyką poprzez prezentowanie kobiet, które odniosły sukces. „Kiedy masz wzór do naśladowania, widzisz kogoś, kto odniósł sukces i myślisz: »Dlaczego nie ja? Spróbuję i może odniosę sukces tak jak ona«”.
Kiedy byłam studentką, jedyną kobietą, jaką widzieliśmy w nauce, była Maria Curie. Była najbardziej znana, ale nie zajmowała się nawet matematyką — zajmowała się fizyką i chemią. To był jedyny wzór do naśladowania, jaki mieliśmy. Niestety, nie pochodziła z naszego kraju — żyliśmy w innej kulturze.
Broszura służy również innemu ważnemu celowi: przypomnieniu matematyczkom, które często znajdują się w mniejszości w laboratoriach zdominowanych przez mężczyzn, że nie są same. „Mogą czytać historie i myśleć: »Będę czerpać od niej inspirację, aby rozwiązywać stojące przede mną wyzwania«, dodaje Ouedraogo.
Oprócz wpływu regionalnego, AWMA jest bardzo widoczna na arenie międzynarodowej. Utrzymuje silne powiązania z Komitetem Kobiet w Matematyce (CWM) i aktywnie uczestniczy w Światowym Spotkaniu Kobiet w Matematyce. To wydarzenie satelitarne Międzynarodowego Kongresu Matematyków, odbywające się co cztery lata, stanowi platformę do dzielenia się doświadczeniami AWMA i oferowania spostrzeżeń na temat stanu matematyki w Afryce.
Praca Marie Françoise Ouedraogo wywarła znaczący wpływ na społeczność matematyczną w Afryce, szczególnie w zakresie tworzenia możliwości dla kobiet. Zakładając AWMA, zapewniła afrykańskim matematyczkom platformę do dzielenia się wiedzą, współpracy i orędowania za ich włączeniem do tej dziedziny.
Jej historia sukcesu nie dotyczy tylko pokonywania przeszkód, ale także tworzenia przestrzeni dla innych, aby mogli odnieść sukces. Dzięki jej przywództwu matematyczki w całej Afryce uzyskały dostęp do zasobów, sieci i możliwości, które wcześniej były rzadkie, torując drogę dla kolejnego pokolenia kobiet w matematyce.
blog 
blog Zastrzeżenie
Informacje, opinie i zalecenia prezentowane na naszych gościnnych blogach są opiniami poszczególnych autorów i niekoniecznie odzwierciedlają wartości i przekonania Międzynarodowej Rady Naukowej.
Dowiedz się więcej o promowaniu równości płci w organizacjach naukowych 
Przeczytaj więcej o Podziel się swoim doświadczeniem: Globalne badanie dotyczące uczestnictwa w organizacjach naukowych | termin 5 sierpnia 
Przeczytaj więcej o nowym panelu ekspertów, który zajmie się luką płciową w przywództwie naukowym 
Przeczytaj więcej o badaniu: Równość płci w organizacjach naukowych 