Urzeczywistnianie transdyscyplinarności: przemiany wspierające badania transdyscyplinarne

Otwarty dialog i partnerstwo ze społeczeństwem są ważną częścią badań TD, zwłaszcza że szersza społeczność uczestniczy w projektach badawczych jako naukowcy-obywatele. Chociaż główny system akademicki składający się z ustrukturyzowanych „silosów dyscyplin” pozostaje niezmienny, uniwersytety będą zatem musiały podjąć odważne kroki w zakresie transformacji instytucjonalnej, wprowadzając technologię rozwoju. Nie jest to łatwe zadanie i wymaga podejścia opartego na trzech filarach: przewidywaniu, finansowaniu i poparciu.

Uniwersytet w Pretorii w Republice Południowej Afryki podjął inicjatywę wdrożenia niezbędnego podejścia. Uczyniając TD jako kamień węgielny swojej ogólnej strategii, stworzono konkretne ścieżki przyspieszania i wzmacniania wpływu badań. Utworzono cztery platformy badawcze w celu wspierania dedykowanych wspólnych badań w zakresie TD w różnych dziedzinach nauki, dyscyplinach i ze społeczeństwem: Afryka przyszłości, Inżynieria 4.0The Centrum Sztuki UP-Javett oraz Innowacja Afryka@UP.

Future Africa została utworzona jako wyznaczony kampus, który ułatwia i wspiera zaangażowanie w badania TD, a także przyjmuje zasady otwartej nauki, zbierając i łącząc różnorodnych współpracowników ze świata nauki, polityki, biznesu, społeczeństwa obywatelskiego i mediów. Katedry badawcze w obszarach „Postęp w zakresie jednego zdrowia: ludzie, zdrowie i miejsca”, „Zapewnianie zrównoważonych systemów żywnościowych w Afryce” oraz konkretne projekty oparte na rozwoju „umiejętności korzystania z przyszłości” umożliwiają naukowcom pracę w neutralnej i bezpiecznej przestrzeni. Ponieważ platforma Future Africa nie jest powiązana z oceną w zwykłym akademickim sensie, nie istnieje żadna konkurencja z innymi wydziałami.

Dla badaczy TD, którzy często pracują w izolacji, mając ograniczone fundusze i wiedzę jedynie w wąskich korytarzach tradycyjnych wydziałów, doświadczenie dołączenia do platformy zorientowanej na badania TD, takiej jak Future Africa, jest jak powiew świeżego powietrza – powrót do domu można by to tak nazwać. Kampus pełni funkcję centrum badawczego łączącego sieci na całym kontynencie afrykańskim z podmiotami globalnymi, dzięki czemu badacze mogą dołączać do platform międzynarodowych. W ten sposób Future Africa umożliwia utworzenie nowej „wspólnoty transdyscyplinarnych”. Co jednak ważniejsze, badacze napotykają, w sprzyjającym środowisku, możliwość pracy w przestrzeni zarządzanej z uwagą i rozwagą, zgodnie z art. 13 Karty transdyscyplinarności z 1994 r., który wymaga „…wspólne zrozumienie oparte na absolutnym szacunku dla zbiorowej i indywidualnej różnorodności, którą łączy nasze wspólne życie na jednej i tej samej Ziemi”.

Architekturę instytucjonalną zaprojektowaną dla platformy Future Africa należy uznać za pozytywną transformację spowodowaną przez TD w zakresie badań TD. Inicjatywa Future Africa nie tylko zapewnia platformę dla innowacyjnego ekosystemu badawczego, w którym łączą się liczne pionierskie synergie, ale także tworzy środowisko fizyczne, które kształtuje świadomość ekologiczną. Na kampusie znajdują się grządki warzywne i rodzime ogrody, które zapewniają badaczom Future Africa środowisko przyjazne dla środowiska. Mentoring oparty na współpracy, sieci ułatwiające i mentoring interdyscyplinarny inspirują młodsze pokolenie badaczy do podejmowania większych przygód w swoich dziedzinach zainteresowań. Na przykład krowy z Farmy Doświadczalnej tego samego uniwersytetu, sąsiadującej z Future Africa, słuchają Mozarta, aby zmniejszyć stres i poprawić ich produkcję mleka! Nieformalnie pobyt na kampusie Future Africa umożliwia badaczom nawiązywanie kontaktów, często przy filiżance kawy, czasem na łonie natury lub w ramach licznych warsztatów i podobnych wydarzeń organizowanych przez różne wydziały organizowane na tym ekologicznie przyjaznym kampusie.

Pozostaje wyzwanie: jak zmierzyć sukces i wpływ naszych wysiłków w zakresie niszczycieli czołgów? Jury nie podjęło tego wyzwania. Jednakże, chociaż trwają wysiłki mające na celu pomiar i ocenę projektów badawczych w zakresie TD, właściwe może być uwzględnienie, jako miary wpływu, strukturalnej i innowacyjnej transformacji instytucjonalnej na uniwersytetach, która jest spowodowana przyjęciem podejścia w zakresie TD.

Doktor Hester du Plessis, starszy specjalista ds. badań Fellow w Future Africa i adiunkt na Wydziale Nauk Humanistycznych: School of Arts, University of Pretoria.