Jednostki stowarzyszone

Te wspólne inicjatywy i programy naukowe są współsponsorowane przez ISC i inne organizacje międzynarodowe (np. z systemu ONZ) i koncentrują się na konkretnych obszarach badań międzynarodowych, które są interesujące dla wszystkich lub wielu Członków ISC. Są ważnym sposobem skupiania szeregu partnerów w celu zajęcia się określonym problemem lub obszarem. Jedną z kluczowych cech tych programów współpracy jest możliwość rozważenia problemu z najszerszej możliwej perspektywy, przy jednoczesnym minimalizowaniu nakładania się i powielania wysiłków.

Organizacje tematyczne

Inicjatywy te zrzeszają naukowców ze wszystkich dyscyplin w celu organizowania międzynarodowych inicjatyw naukowych i oferowania porad politycznych na określone tematy. 

Dane i informacje 

Praktycznie cała nauka międzynarodowa opiera się na produkcji, wykorzystaniu i integracji danych i informacji.  

ISC interesuje się wszystkimi aspektami tego zagadnienia, w tym nowymi wyzwaniami związanymi z gromadzeniem, analizą i rozpowszechnianiem danych, a także prawami własności intelektualnej i dostępem do danych. Niektóre inicjatywy ISC związane z danymi i informacją są specyficzne dla konkretnej domeny naukowej, inne zaś dotyczą zagadnień mających wpływ na całą społeczność naukową. 

Monitoring i obserwacje

Programy te ułatwiają gromadzenie danych i sprzyjają rozwojowi międzynarodowych standardów i metodologii wspierających powszechny równy dostęp. Globalne inicjatywy obserwacyjne są niezwykle ważne dla nauki istotnej dla polityki w skali krajowej, regionalnej i międzynarodowej i stanowią odpowiedź na coraz bardziej oczywistą potrzebę integracji danych z systemów oceanicznych, lądowych i klimatycznych.