Środowisko
ISC aktywnie angażuje się na froncie środowiskowym poprzez swoje prace nad prognozowaniem strategicznym we współpracy z Programem Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP), poprzez swoje zaangażowanie w ocenę Global Environmental Outlook (GEO-7), a także poprzez swój wkład w trwające negocjacje w sprawie międzynarodowego Traktatu w sprawie tworzyw sztucznych (INC).
Zmiana klimatu
ISC zajmuje wyjątkową pozycję jako podmiot zwołujący i skupiający społeczność naukową pracującą nad zmianami klimatycznymi oraz skupia swoje programy badawcze i systemy obserwacyjne, aby uczestniczyć za pośrednictwem oficjalnych delegacji w spotkaniach Konferencji Stron UNFCCC (COP). Jako współsponsor różnych podmiotów w społeczności nauk o klimacie, ISC funkcjonuje jako centrum koordynujące, aby zapewnić skuteczną koordynację i wspólne działania społeczności naukowej podczas COP.
Ograniczenie ryzyka katastrof
ISC ma długą historię zaangażowania w koordynację międzynarodowych badań nad ryzykiem katastrof.
Uznając potrzebę transdyscyplinarnej nauki w celu rozwiązania najpilniejszych problemów w tej dziedzinie, organizacje będące poprzednikami ISC aktywnie przyczyniły się do stworzenia Program Zintegrowanych Badań nad Ryzykiem Katastrof (IRDR) w 2018 r.
Cele rozwoju zrównoważonego
ISC na wiele sposobów zapewnia wkład i porady dotyczące celów zrównoważonego rozwoju podczas ich opracowywania i wdrażania.
Jako współorganizator Grupy Głównej ds. Nauki i Technologii, ISC zapewnia oparte na dowodach, niezależne politycznie i praktyczne wytyczne naukowe decydentom na corocznych forach politycznych wysokiego szczebla (HLPF) oraz na Forum Naukowym Wielostronnym, Technologia i innowacje dla celów zrównoważonego rozwoju (Forum STI)
Małe rozwijające się państwa wyspiarskie (SIDS)
SIDS uznawane są przez ONZ za specyficzną grupę państw priorytetowych. Ich niewielki rozmiar, oddalenie i ograniczone bazy zasobów oznaczają, że zwykle stoją przed wieloma unikalnymi wyzwaniami w zakresie zrównoważonego rozwoju. SIDS są również szczególnie narażone na skutki zmiany klimatu i klęski żywiołowe.
Podczas gdy Ścieżka ONZ SAMOA (przyspieszone sposoby działania SIDS). podkreśla znaczenie nauki i technologii dla tych krajów, instytucje naukowe w krajach SIDS często mają ograniczone możliwości. ISC działa na rzecz mobilizacji społeczności naukowej w małych rozwijających się państwach wyspiarskich oraz zapewnienia, że badania nad SIDS i prowadzone w ich ramach zostaną zwrócone do wiadomości globalnych decydentów.
Rozwój miast
Gwałtowna siła urbanizacji jest potężnym katalizatorem wspierającym wszystkie trzy aspekty przejścia do zrównoważonego rozwoju – społeczny, gospodarczy i środowiskowy – zgodnie z Agendą na rzecz zrównoważonego rozwoju 2030.
Na konferencji ONZ Habitat III (2016 r.) poprzedniczka ISC, organizacja ISC ICSU, odegrała rolę zwołując społeczność naukową i zapewniając platformę zaangażowania.
Wspólnie z partnerami ICSU utworzyło platformę wymiany wiedzy Habitat X Change.
Różnorodność biologiczna
Poprzednik ISC, ICSU, odegrał aktywną rolę w propagowaniu i kształtowaniu utworzenia Międzyrządowej Platformy Naukowo-Politycznej ds. Różnorodności Biologicznej i Usług Ekosystemowych (IPBES). IPBES jest podobny do Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu (IPCC) i dostarcza istotnych dla polityki informacji naukowych na temat różnorodności biologicznej i usług ekosystemowych w odpowiedzi na wnioski rządów i innych zainteresowanych stron. ISC jest organizacją obserwacyjną IPBES, mobilizującą swoich członków do udziału w wynikach IPBES i wzmacniającą interfejs nauka-polityka w głównych kwestiach na poziomie globalnym i krajowym.